Tandis que lâinstantanéité règne en ligne, cette application a fait⦠le pari inverse. Disponible sur iOS et Android, Roost Social est une messagerie qui permet dâéchanger plus lentement, à coups de messages transportés par des pigeons voyageurs virtuels (et autres animaux). Depuis son lancement au printemps 2026, lâapp se rapproche désormais des 300 000 utilisateurs, selon un article publié par Tech Crunch le 8 juillet.
Concrètement, une fois inscrit, Roost vous invite à constituer une petite équipe de quatre animaux virtuels pour contacter vos amis — l’application est en anglais. Tous ne se déplacent pas à la même vitesse. Jâai pour ma part choisi une jolie chouette pour envoyer un message à une personne au Chili. Selon les estimations de lâapplication, ma destinataire devrait le recevoir dans⦠16 jours. Et oui, câest long, 12 000 kilomètres à une trentaine de kilomètres par heure.
Comment fonctionne le réseau social Roost ?
Le fonctionnement de Roost repose sur un mélange de géolocalisation et de mise en scène assez ludique. Une fois votre compte créé, vous ajoutez vos amis grâce à leur identifiant ou à un lien dâinvitation, puis lâapplication affiche vos positions approximatives sur une carte du monde stylisée.
Chaque message est ensuite pris en charge par un animal virtuel — pigeon, chouette, corbeau, faucon, mais aussi escargot ou tortue pour les plus patients — auquel Roost associe une vitesse moyenne. à partir de la distance entre les deux utilisateurs, lâapplication calcule alors un temps de trajet : quelques minutes dans une même ville, quelques heures à lâéchelle dâun pays, mais parfois plusieurs jours ou semaines lorsque votre correspondant vit à lâautre bout du monde.
Une fois envoyé, le message est considéré comme « en vol ». Son contenu ne sâaffiche chez le destinataire quâà lâarrivée de lâanimal, dont on peut suivre le trajet sur la carte.
Câest tout le principe de Roost : remettre volontairement de lâattente dans des échanges devenus instantanés. Interrogé par TechCrunch, son créateur Logan Mendelsohn explique vouloir réduire la pression des notifications et des réponses immédiates, tout en incitant les utilisateurs à accorder davantage dâattention à ce quâils écrivent.
Lâapplication ne se limite toutefois pas à la messagerie. Elle permet aussi de collectionner des animaux, dâen débloquer de nouveaux et de suivre leurs statistiques, dans un esprit proche du jeu mobile cosy.
Cette apparente légèreté nâempêche pas Roost de prendre quelques précautions. Spécialiste des questions de confiance et de sécurité, Logan Mendelsohn sait que nâimporte quelle plateforme sociale peut être détournée. Par défaut, seule la ville de lâutilisateur est donc visible par ses amis. Le partage de la position exacte doit être activé manuellement pour certaines personnes, via lâoption « amis proches ».
à lâorigine, Roost nâétait quâun projet personnel développé pour quelques amis. Son audience a explosé après une publication sur Threads : dâaprès TechCrunch, lâapplication est passée de 10 000 à 100 000 utilisateurs en seulement trois jours. Elle en revendique désormais plus de 300 000.
Ce succès ne lâa pas empêchée de connaître une première controverse. Plusieurs utilisateurs ont découvert que les illustrations des oiseaux avaient été générées par intelligence artificielle et ont vivement critiqué ce choix. Logan Mendelsohn dit avoir entendu ces reproches, mais explique ne pas avoir les moyens de remplacer tous les visuels immédiatement. Il a depuis lancé un concours destiné aux artistes, dont les créations doivent progressivement prendre la place des images générées par IA.
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