Coup de tonnerre chez Goodyear : la marque capitule sur lâentrée de gamme face aux pneus Chinois
Le marché automobile ne va pas fort, et cela dure depuis quelques années. La tendance sâaccélère toutefois au fil des mois : lâindustrie traverse aujourdâhui une crise sévère.
En cause ? La baisse globale des ventes, mais aussi la concurrence grandissante des marques chinoises. Aujourdâhui, on compte en effet pas moins de 129 constructeurs dans lâEmpire du Milieu, même si ce chiffre devrait diminuer au fil des années.
En parallèle, les équipementiers chinois prennent une place grandissante , et surtout, ils tirent sur les prix pour faire drastiquement chuter ces derniers. Une situation de plus en plus difficile à vivre pour les marques « traditionnelles ». Câest par exemple le cas de Goodyear , qui a récemment revendu la filiale Dunlop à un groupe japonais.
Concrètement, Goodyear a revendu la marque Dunlop à Sumitomo Rubber Industries en janvier 2025 pour environ 701 millions de dollars (soit près de 680 millions dâeuros), dans le cadre dâun plan de réduction de sa dette. Lâopération, finalisée à la mi-2025, ne concernait que les pneus grand public en Europe, en Amérique du Nord et en Océanie : Goodyear conserve les droits sur les pneus moto en Europe et en Océanie.
La firme américaine veut désormais se concentrer uniquement sur sa propre marque, Goodyear , comme le rappelle Xavier Fraipont, vice-président de Goodyear Racing. Relayé par Challenges , Xavier Fraipont détaille la nouvelle stratégie de lâentreprise.
Et désormais, lâéquipementier veut miser sur le sport auto et le très haut de gamme. Il est ainsi fidèle à lâadage « gagner le dimanche pour vendre le lundi  », puisquâil considère la compétition comme un important vecteur dâimage. à tel point quâil cherche à ravir à son rival Michelin sa place en Hypercar aux 24 Heures du Mans. Il sâagit pour ceux qui ne le savent pas de la catégorie reine de cette compétition . Et tout cela nâa évidemment rien dâinnocent : câest même une question de survie pour lâéquipementier.
« Un dumping destructeur pour lâindustrie »
Le tout tandis que la concurrence chinoise sâintensifie, et le marché des pneumatiques nâest pas épargné, bien au contraire. Or, les marques venues de lâEmpire du Milieu se positionnent comme des alternatives à très bas prix .
Et désormais, Goodyear veut prendre le contre-pied, en visant au contraire le haut de gamme. On peut dire que Xavier Fraipont ne mâche pas ses mots. Il déplore que « les manufacturiers chinois sont à lâorigine dâun dumping destructeur pour lâindustrie européenne comme pour lâenvironnement  ».
Par ailleurs, il souligne que « nous sommes pour la concurrence si les règles sont équitables, et ce nâest pas le cas  ». Câest particulièrement vrai dans le poids lourd. Le dirigeant rappelle en effet que les pneus chinois sont si peu chers, « quâils sont jetés après usage, alors que dans le domaine du poids lourd, ils sont conçus pour être rechapés ». Il explique que «  le rechapage est en baisse de 30 % alors que le marché est en hausse de 30 % ! »
Ce qui nâest pas sans conséquences sur lâenvironnement notamment. Car la production de nouveaux pneus reste très polluante , notamment si elle est réalisée en Chine, où les normes ne sont pas aussi strictes quâen Europe.
Câest ainsi que Goodyear veut désormais laisser la place aux Chinois sur certains segments et se concentrer sur le très haut de gamme, où ils ne sont pas encore. Xavier Fraipont estime quâ« équiper des supercars et hypercars en première monte, câest à la fois une question dâimage et un challenge technologique  ».
Le porte-parole rappelle également que « ce qui est rémunérateur, câest le remplacement. Et lâavantage, câest que sur une sportive, on veut généralement le même pneu quâà la sortie de lâusine  ».
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