Le champ lexical culinaire a bien changé en 2026. Si vous traînez un tant soit peu sur les réseaux sociaux — ou fréquentez des humains de la gen Z et Alpha –, vous les avez peut-être entendus employer le terme « cook » ou « cooked ». Câest-à -dire, cuisiner/cuisiné, en français.
Non pas pour parler dâomelette ou de pâtes à la bolognaise, mais à des fins bien différentes. Et il y a deux moyens de sâen servir.
Que veut dire « let him cook » ?
Expression née des mèmes anglo-saxons, « let him cook » signifie littéralement « laisse-le cuisiner ». Le sens : laisse-le faire, il est peut-être sur un coup de génie.
On lâutilise pour défendre quelquâun quâon sent « en feu », ou au contraire pour laisser une ou un ami aller au bout dâune idée très douteuse, juste pour voir jusquâoù ça va. Lâexpression peut donc être sincère ou très ironique, selon le contexte.
Elle sert souvent à interrompre les sceptiques : quelquâun commence une démonstration un peu bancale, formule une théorie improbable ou prend une décision qui semble nâavoir aucun sens. Plutôt que de lâarrêter net, on choisit de le regarder poursuivre. Peut-être quâil a une vision. Peut-être quâil va simplement se planter. Dans les deux cas, « let him cook ».
Je pourrais par exemple dire quâun des journalistes de Numerama est en train de « cook » un article. Cela veut dire quâil tient peut-être quelque chose, quâil pousse son idée et quâil faut le laisser aller jusquâau bout : le résultat pourrait bien valoir le détour. Une version bien plus optimiste quâun de ses dérivés, à savoir « être cooked ».
Que veut dire « être cooked » ?
à lâinverse, déclarer que lâon est « cooked », câest accepter que le point de non-retour a été franchi : la recette a raté, le plat a cramé, et vous avec. Câest le constat dâune situation totalement ingérable.
Selon la gravité, lâexpression oscille entre la fatigue extrême (« je suis rincé »), la catastrophe imminente (« je suis dans le pétrin », pour rester poli) ou lâéchec absolu (« on nâa plus aucune chance »).
Vous pouvez être « cooked » après une nuit blanche, à quelques heures dâun rendu que vous nâavez pas commencé, ou au moment où vous réalisez que vous avez envoyé le mauvais fichier à toute votre équipe.
Le terme peut aussi sâappliquer à quelquâun dâautre : « il est cooked », autrement dit, il est mal parti, dépassé par les événements, ou manifestement incapable de se sortir de la situation dans laquelle il sâest mis. Il y a généralement peu dâespoir derrière cette formule, mais une bonne dose de fatalisme. En bon français, la traduction tombe sous le sens : on est tout simplement « cuits » !
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